Vous (ou votre enfant) avez envie d’aller plus loin que la nage loisir ? De vous tester en bassin, de progresser sérieusement ou même de goûter à l’esprit de compétition ? En France, la natation est une discipline bien structurée, avec un large réseau de clubs et d’épreuves locales, régionales et nationales. Voici tout ce qu’il faut savoir pour intégrer une structure, se lancer en compétition ou simplement suivre le circuit de près.
1. La Fédération Française de Natation (FFN)
La FFN est l’instance officielle qui régit la pratique de la natation en France, aux côtés d’autres disciplines aquatiques comme le plongeon, la natation artistique, le water-polo ou la nage en eau libre.
Son rôle :
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Délivrer les licences et encadrer les clubs
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Organiser les championnats officiels (régionaux, nationaux)
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Fixer les règles et les calendriers
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Sélectionner les nageurs pour les compétitions internationales
2. Trouver un club : l’entrée dans le circuit
Il existe plus de 1 200 clubs de natation affiliés à la FFN en France, répartis sur tout le territoire.
Que vous soyez débutant, adulte en reprise ou jeune espoir, vous pouvez intégrer un club selon votre profil.
Pour trouver un club :
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Consultez le site officiel ffnatation.fr → rubrique "trouver un club"
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Renseignez-vous auprès des piscines municipales, souvent partenaires de clubs locaux
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Prenez contact directement pour un essai ou une évaluation de niveau
L’adhésion comprend :
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Une licence FFN
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L’accès aux créneaux d’entraînement
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Un suivi par un entraîneur diplômé
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La possibilité de participer aux compétitions officielles
3. Les catégories et les niveaux
Les compétitions sont organisées par catégorie d’âge (déterminée par l’année de naissance) :
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Avenirs, Poussins, Benjamins, Minimes, Cadets, Juniors, Séniors
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Et aussi une catégorie spécifique : Masters, pour les nageurs adultes de plus de 25 ans
Certains clubs proposent également des sections "loisir" ou "perfectionnement", pour ceux qui ne souhaitent pas faire de compétition mais veulent progresser encadrés.
4. Le calendrier des compétitions
La saison natation suit un cycle scolaire, de septembre à juillet, avec plusieurs étapes :
Niveau local / départemental :
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Compétitions de secteur (meeting, interclubs)
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Journées qualificatives, souvent organisées le week-end
Niveau régional :
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Qualifications à partir de minima chronométriques
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Championnats de ligue ou régionaux (piscines de 25 ou 50 m)
Niveau national :
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Championnats de France "Jeunes", "Juniors", "Élite", "Masters"
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Épreuves souvent réparties selon la période de l’année et le type de bassin (petit ou grand)
Bon à savoir : Il existe aussi des meetings open, accessibles à tous niveaux, permettant de nager sans enjeu de qualification.
5. Pour les adultes : se lancer à tout âge
Vous avez plus de 25 ans ? La natation Masters est faite pour vous. Elle permet de nager en compétition dans des catégories par tranches d’âge (25-29, 30-34, 35-39, etc.) dans une ambiance à la fois sérieuse et conviviale.
Des centaines de nageurs adultes se lancent chaque année dans ce format, que ce soit pour le plaisir du défi personnel, la forme, ou l’émulation du groupe.
En résumé
La natation en France repose sur un réseau solide, encadré et accessible. Que vous soyez débutant ou ancien compétiteur, enfant ou adulte, il existe une place pour vous dans les clubs et les bassins. Et si vous cherchez l’esprit d’équipe, le goût du progrès et l’adrénaline du chrono… les compétitions locales sont la meilleure porte d’entrée.
